L' Automatic Identification System (ou Système d'Identification Automatique - SIA) permet aux navires et aux systèmes de surveillance de trafic de connaître l'identité, le statut, la position et la route des navires se situant dans une zone de navigation en utilisant la bande VHF (fréquences VHF 161.975 MHz et 162.025 MHz réservées dans le monde entier).

Pour les plaisanciers, pas d'obligation, mais un récepteur AIS peut augmenter la sécurité à bord, surtout la nuit ou par mauvais temps : le système permet de voir les informations sur les navires vous entourant, actualisées toutes les 2 à 6 secondes : numéro MMSI, Statuts de navigation (amarré, au mouillage, faisant route au moteur, échoué...), route-vitesse sur le fond, position, cap vrai...
Les autres informations (nom du navire ou cargaison) sont actualisées toutes les 6 minutes.
Vous pourrez opter pour un émetteur - récepteur qui vous permettra sur le même principe de voir et d'être vu.

Un AIS doit être connecté à une antenne VHF (directement ou avec un duplexeur d'antenne) et à un système capable de traiter les informations : un PC avec logiciel de navigation compatible ou une centrale de navigation compatible.